Hantavirus en Chile: lo que necesitas saber para prevenir el contagio
El Hantavirus es una enfermedad infecciosa aguda, habitualmente grave y que puede ser mortal. En Chile está asociado principalmente al ratón de cola larga (Oligoryzomys longicaudatus), reservorio del virus.
Actualmente, el Ministerio de Salud mantiene una Alerta Sanitaria por Hantavirus desde Atacama hasta Magallanes, vigente hasta el 31 de julio de 2027. El MINSAL aclara que esta medida no significa que exista una epidemia en curso, sino que busca reforzar la prevención, vigilancia y respuesta sanitaria.
¿Cómo se transmite?
El principal mecanismo de contagio ocurre cuando una persona inhala partículas contaminadas con orina, heces o saliva de un roedor infectado.
El riesgo aumenta especialmente al ingresar o realizar labores de limpieza en lugares cerrados donde pudo haber presencia de roedores, como bodegas, galpones, cabañas y otros espacios poco ventilados.
El MINSAL también reconoce otras posibles vías de exposición, como el contacto de mucosas con material contaminado o la manipulación directa de roedores infectados.
¿Puede transmitirse entre personas?
Sí. En Chile, el virus Andes es el agente etiológico confirmado de Hantavirus humano y puede transmitirse excepcionalmente entre personas, principalmente en situaciones de contacto estrecho y prolongado.
La principal preocupación preventiva, sin embargo, continúa siendo evitar la exposición a roedores y sus secreciones.
¿Qué síntomas deben generar alerta?
Entre los síntomas que señala el MINSAL se encuentran:
- Fiebre.
- Escalofríos.
- Dolor de cabeza.
- Dolores musculares.
- Náuseas, vómitos o dolor abdominal.
- Dificultad respiratoria.
Si una persona presenta estos síntomas después de haber estado en una zona rural o semirrural con posible presencia de roedores, debe acudir oportunamente a un centro de salud e informar sobre esa posible exposición.
La prevención comienza antes de entrar al lugar
Una de las recomendaciones más importantes del Ministerio de Salud es ventilar durante al menos 30 minutos los espacios que hayan permanecido cerrados durante un tiempo prolongado antes de ingresar.
Además, el MINSAL recomienda:
- Mantener bodegas y espacios exteriores limpios y libres de maleza y basura.
- Sellar orificios por donde puedan ingresar roedores.
- Mantener alimentos y agua en recipientes herméticos.
- Mantener la basura en contenedores cerrados.
- Utilizar mascarilla y guantes al limpiar, ordenar o desmalezar en zonas de riesgo.
Una medida sencilla puede marcar la diferencia
No esperes a encontrar un ratón para comenzar a prevenir.
Reducir los lugares de refugio, eliminar fuentes de alimento y agua y evitar el ingreso de roedores son medidas fundamentales para disminuir las posibilidades de exposición.
En el sur de Chile, donde existen amplias zonas rurales y semirrurales, la prevención y el manejo adecuado de los espacios son especialmente importantes.
Informarse también es una forma de prevenir.
Contenido elaborado exclusivamente a partir de información oficial del Ministerio de Salud de Chile (MINSAL).
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